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传统的物流达到两个目的，即商品地理位置的转移与商品储存时间的转移，这两个功能必须通过运输与仓储来实现，在不同的经济时代，运输与仓储的方式是不一样的。国内关于物流案例的研究成果有世界物流经典案例、中国物流经典案例等等。
物流(logistics)是指利用现代信息技术和设备，实现合理化服务模式和的服务流程。物流是随商品生产的出现而出现，随商品生产的发展而发展，所以物流 是一种古老的传统的经济活动。物流管理的内容包括三个方面的内容:即对物流活动诸要素的管理，包括运输、储存等环节的管理；对物流系统诸要素的管理，即对其中人、财、物、设备、方法和信息等六大要素的管理；对物流活动中具体职能的管理，主要包括物流计划、质量、技术、经济等职能的管理等。
这主要使用飞机，也使用其他车辆(例如人，动物车)在道路上运输乘客。公路运输主要承接短途短途运输，小批量货物和水上运输，铁路到达地区的长途运输，大批量货物运输以及铁路和水上运输的优势。这是一种使用铁路火车运送乘客和乘客的运输方式。铁路运输主要承担长途和大宗货物运输。在没有水运条件的地区，几乎大宗货物都依靠铁路运输，这是干线运输的主要运输形式。铁路运输的优点是速度快，不受自然条件的限制，承载能力大，运输成本低。主要缺点是柔韧性差，只能通过固定线路运输，并且需要通过其他运输方式进行协调和连接。铁路运输的经济里程一般超过200公里。
除了上述三项主要功能外，还经常有许多外界不可控因素的干扰，使系统运行偏离原计划内容。这些不可控因素可能是的、国内的、政治的、经济的、技术上的和法令、风俗惯等的制约，这是很难预计控制的。它对物流系统的影响很大，如果物流系统具有强的应变适应能力，遇到这种情况，马上能提出改进意见，变换策略，那么，这样的系统具有强的生命力。如 1956－1967年苏伊士运河封闭，直接影响货物的外运。这是事先不可能预见的，是因受到外界政治因素的严重干扰的结果。当时日本的对外贸易商品运输，正是因此而受到严重威胁，如果将货物绕道好望角或巴拿马运河运往欧洲，则航线增长、时间过长、经济效益太差。为此，日本试行利用北美横贯大陆的铁路线运输，取得良好效果，于是大陆桥运输得名于此。这说明当时日本的物流系统设计，面对外部环境扰，采取了积措施，使系统具有新的生命力。